"Y allá fue a encontrar aquello que creía haber visto, y así asegurarse de que su mente no desvariaba, lo cual le produjo cierto alivio. Vio a Ori, arrimado a uno de los muros, cabizbajo.
Inmediatamente, dio orden a los guardias para que se marcharan. Y se acercó, muy despacio, como si temiese que aquella imagen se desvaneciera...
Por fin, Ori lo miró, siendo todo ojos en aquella cara enjuta y demacrada. Y así permanecieron unos instantes, sin parecer tener mucho que decirse.
El rey supo que el chico se encontraba allí por no tener nada que perder. Le daba igual ser arrestado o morirse de hambre o enfermedad, tal y como parecía ir encaminado. Y le habló el soberano, haciendo honor a su afamada falta de tacto.
—¿No han vuelto a aceptarte los Conspiradores? ¡Qué ingratos! ¡Después de todo lo que has hecho por ellos! Y, lo más increíble, visto tu lamentable estado, es que has considerado que yo no era el mayor de tus problemas.
Ori se esperaba recibir un comentario por el estilo.
—Ya... sabéis cuán difícil es sobrevivir en un país cuyos únicos bienes van exclusivamente para la nobleza. Desde hace varios días, sólo he podido alimentarme de raíces y setas.
Aquello no pareció inmutar a Edner.
—¿Qué quieres? —le cuestionó, seco.
—¿Un... poco de pan?
—No acostumbro a llevar eso conmigo.
—Haced que... me lo traigan.
—¿Me has tomado por tu criado, acaso?
El joven agachó la vista, resignado a esta dureza de corazón.
—No voy a implicarme más contigo —concluyó el monarca—. Si necesitas ayuda, no la recibirás de mí. Temo que te hayas arriesgado en vano, lo único que mereces es acabar como pasto de los buitres. Porque a ti te debo la ruina de todos mis campamentos militares, tardaré meses en reorganizarme de nuevo.
—¡Oh, no vayáis a pensar que fui yo quien...!
El rey se dio media vuelta, dispuesto a no seguir escuchando al engañoso Ervenin. Este trató de detenerlo.
—¡No! ¡Esperad! No os vayáis aún. Podemos... hacer un trato.
Conocedor del talante embrollador del muchacho, Edner se puso enseguida en guardia..."